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　　閱讀宗教文化心饗宴‧豐富閱覽台灣新視野

　　在政治、社會開放的有利條件下，促使各式宗教如同百花齊放般的在臺灣蓬勃發展，已儼然成了一個小型的宗教櫥窗。

　　本書以簡單易懂的介紹方式帶領讀者輕鬆了解各門宗教，並佐以目前學術界最新的研究成果，甚至提供不少外界罕見的珍貴資料，同時也到每一個討論到的宗教團體訪問考察，得以掌握該宗教最新的發展，為讀者鉤勒出一幅臺灣宗教發展圖像。

　　不論穿梭在臺灣大街小巷，或跋涉於山巔水涯，你很容易看到各種類型的寺院、宮廟、教堂，加上可能在你家近鄰就有的神壇，將臺灣點綴成森羅萬象的宗教世界。有人說臺灣奇蹟是民主政治，也有人說是經濟發展，現在看來，宗教的蓬勃發展，實在也可以算是另一種的「臺灣奇蹟」！平常這些宗教團體致力於修行、傳教，對外則從事社會慈善救濟工作，前年(民國八十八年)「九二一大地震」發生時，慈濟功德會、一貫道、基督教等大小宗教團體，很快的組織動員，全力投入救災工作，他們除了提供實質的物質救助外，更為驚魂未定的災民進行心靈撫慰，伴隨他們度過痛楚的歲月。

　　不過，我們看著這些宗教團體出出入入的身影，可曾想過對他們作一點基本的了解：他們拜什麼神？教義是什麼？有多少信徒？組織如何？在臺灣的勢力與發展如何？對社會有何影響？不同的宗教有何互動？與政治關係如何？

　　我們如果將臺灣的宗教分成二大類：一是傳統的本土宗教，一是近代傳來的外來宗教。就前者言，除了早期原住民的宗教信仰外，幾乎全是在明末清初以來，由閩、粵二地的漢人移民傳來的。包括佛教、齋教、道教、鸞堂、宮廟崇祀與一般民間信仰等，由於漢人移民漸多，這些宗教信仰的發展相當快速穩定，逐漸在臺灣紮根立基。很不同的，只不過他們都是來自中東地區，因此權宜的一併介紹。這裡難免有編者主觀上的認定，好壞對錯當然可以再討論。

　　必須要說明的一個前提是，本書所界定與討論的「宗教」是和「民間信仰」有所不同的。所謂「宗教」，是指有明確的教義、教主、經典、執事等，因為有一套完整的制度與紀律規範，於是也有人稱之為「制度化宗教」。而「民間信仰」則是指常民的信仰型態，通常沒有制度化宗教的必要條件，如媽祖、王爺、關帝等以神明為中心的信仰行為，乃至石頭公、大樹公等自然崇拜也歸類於民間信仰。由於這一類的信仰缺乏嚴謹的制度與規範，因此也有學者稱之為「散漫他宗教」。本書的討論便是以制度化的宗教為對象，不過，有些是介於二者之間，如鸞堂與慈惠堂，隨內部的發展而有變化，可能會引起爭議，本書也納入介紹，較詳細的理由請讀者參閱該章。另外，本書未能介紹原住民的傳統宗教信仰，一方面是力有未逮，一方面是原住民的社會文化變遷快速，外來宗教大量傳入與大量信仰，使得傳統宗教信仰其實已經對原住民起不了作用了。

　　在台灣現有的宗教當然不只書中介紹的十六個宗教，其實各門各派最終目的都是要使人親善離惡，宋光宇教授曾提出：「對中國人，乃至於東方人來說，並沒有什麼『宗教』這個玩意。而是面對生命的各種修煉方法。對中國人來說，正確的說法應該是「修行」「修持」「修道」。不同的方法構成不同的門派，千門萬戶的現象正代表修行的方法是無限的。它不受時局、經濟、社會、戰爭等社會文化因素的影響，卻是受個人身心狀態、生活狀態、心理狀態的左右和支配。因此，從「生命」的角度來看宗教，會有另外一種豁然開朗的瞭解。」

　　希望大家能在本書中認識各個宗教，並以開闊的心胸面對與自己相異的信仰，共造和諧社會。